研修9日目は、オーストラリアの内陸部に広がる広大な砂漠地帯「Outback（アウトバック）」について学びました。世界的に有名なエアーズロック（ウルル）がある地域で、日中は非常に暑く、夜間には気温が大きく下がる厳しい気候の中、カンガルーやエミュなどの動物たちが暮らしているそうです。また、アボリジナル・ピープル（先住民族）の歴史や文化が深く根付いていることなどについても、興味深く学びました。

その後は、「将来どんな仕事に就きたいか」など、自分たちの未来について考えるレッスンへ。お互いの考えを英語で伝え合いながら、ディスカッションも大いに盛り上がりました。

そして午後は、タンボリン・マウンテンへ。学校から約1時間の場所にある、自然豊かな高原地帯です。時間の関係で熱帯雨林などを散策することはできませんでしたが、お店を見て回ったり、ハンググライダーの発着点にもなっている絶景スポットで写真を撮ったりしました。

少し肌寒いほどの風が吹きつける中、芝生を転げ回ったり、思い思いに楽しんだりする生徒たちの姿が印象的でした。オーストラリアの雄大な自然を、体いっぱいに感じた一日となりました。

研修10日目は、まず明日の修了式・ランチパーティーのメニューをそれぞれ選び、その後、オーストラリアのスラングについて学びました。breakfastを「brekkie」、barbecueを「barbie」と呼ぶなど、現地ならではのくだけた表現に、「あ、ホストファミリーが話していた言葉だ！」と、生徒たちも興味津々。これまでの生活の中で耳にしていた英語と、教室で学ぶ英語がつながる瞬間でした。

午後は、クーンババ自然保護区へ。木の上でのんびり過ごすコアラや、木陰で休むカンガルーを見つけると、一同大喜び。オーストラリアの身近な自然や動物たちを間近に感じることができました。

その後はショッピングモールへ。これまでの研修で身につけてきた英語を、今度は実際の買い物の場で試します。店員さんとのやり取りに挑戦しながら、これまで学んできた英語を実践するよい機会となりました。

以下、生徒たちの日々のレポートからの抜粋です。

今日はオーストラリアのスラングについて学びました。「Brisbane」を意味する「Brissy」などの比較的語源が分かりやすいものから、「swimwear」を意味する「Togs」など原型とまったく異なる単語もあってとても興味深いものでした。
午後からはハーバータウンアウトレットに行きました。いろいろな店を見て回りましたが、気に入ったものがなかったので買うのを諦めました。 明日は最後の授業でプレゼンテーションがあります。みんなに伝わるように頑張りたいです。

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さて、早いもので明日は研修最終日です。たくさんの経験や出会いが詰まったオーストラリアでの生活も、残すところあとわずか。最後の一日まで、一つひとつの経験を大切にしながら、ホストファミリーとの時間を楽しんでほしいと思います。