朝からマイクロバスにのり、トンレサップ湖へ。琵琶湖の１４倍の大きさがあるというトンレサップ湖。メコン川にダムができたことによって湖の生態系が変わり、村の人々の食生活にも影響を与え、魚だけでなくネズミや蛇を食べるようになった、などの興味深いガイドさんの話を聞きながら、中心地から離れ郊外へ。マングローブに囲まれた湖の上での生活−水に浮かぶ小学校や食堂、船の行商や家家を眺め、生活の違いに驚かされます。

その後は、ポル・ポト政権下で行われた大量虐殺の処刑場跡地「キリングフィールド」を訪れました。ポル・ポト政権時代に行われた政策で、国を支えるべき「医師、教師、技術者、芸術家」の約９割、約３００万人が殺された事実は、人材と教育の空白として今もこの国に大きな影を落としています。昨日の地雷博物館に続き、あまりのむごさに言葉を失う生徒たち。

学校や文化を紹介するプレゼンテーションを行った後は、それぞれバイヨン高校/附属中学校と本校のグループに分かれ、話に花が咲きました。日本から持ってきたお菓子や、一緒に作った椰子砂糖入りのお団子をいただきながら、けん玉や折り紙など、日本の遊びを紹介しました。

会話の途中途中では、事前学習として考えてきた「なぜ？」を深めるための質問も織り交ぜながらお互いの生活の違いへの理解を深めていきました。
その後は、クメール正月の伝統的な遊びである素焼きの鍋割りを楽しみ、いよいよお別れの時間です。

本校のマスコットキャラクター「きょっぴー」のノートやファイルをお渡しし、互いに別れを惜しみながら、バイヨン高校/附属中学校を後にしました。一人ひとりが「きょっぴー」と共に、日本と本校を代表する親善大使として活躍。同年代の仲間たちとの交流を楽しみ、充実した一日となりました。

今回のトンレサップ湖クルーズを通して、日本との違いをたくさん発見することができました。まず、トンレサップ湖には雨季と乾季があり、季節によって人々の暮らしが大きく変わることを知りました。雨季には湖の水位が上がり、魚を捕って生活しています。一方、乾季には水位が下がり、湖の一部が田んぼになって米を作っています。また、乾季には魚が捕れにくくなるため、魚やワニの養殖を行っていることも分かりました。実際にワニの養殖場で本物のワニを初めて見たときは、その迫力にとても驚きました。そのほかにも、湖に住む人々はソーラーパネルを使って電気を蓄えたり、水位の変化に合わせて家を移動させたりしていました。さらに、トンレサップ湖の色が日本で見慣れている湖と違い、黄土色に染まっていたことが印象に残りました。湖は基本的に青いものだと思っていましたが、雨季に土砂などが流れ込むことが原因で、黄土色になることが分かりました。

また、学校に通う子供たちが小さな船を使って登校していることにも驚きました。人々が雨季と乾季による自然環境の変化に合わせて、生活の仕方を工夫していることが印象に残りました。今回の見学を通して、知らないことを実際に目の当たりにしたときには、自分で調べて知識を蓄えることが大切だと感じました。そうすることで、ただ景色を見るだけでなく、その土地の文化や人々の暮らしについて深く理解でき、旅がより意味のあるものになるのだと学びました。カンボジアについて多くのことを知ることができ、とても貴重な体験になりました。